Reçue par le Club Africain (CA), au stade olympique de Radès dans le derby de la 7e journée des playoffs, l’Espérance Sportive de Tunis (EST) a remporté les trois points de cette 126e confrontation suite à sa victoire par deux buts à zéro (0-2) œuvres de Khenissi (9′) et Ben Youssef (42′).
A l’occasion de ce derby, Faouzi Benzarti a récupéré Chaâlali après avoir purgé une suspension d’un match mais en étant encore privé de Belkaroui, pas encore rétabli de sa blessure, au contraire de Machani, désormais opérationnel, gardé toutefois sur le banc des remplaçants. C’est ainsi donc que le coach espérantiste a composé son » onze » titulaire avec Mbarki, Chammam, Dhaouadi et Talbi en défense, Coulibaly, Sassi et Chaâlali au milieu, Badri, Ben Youssef et Khenissi en attaque dans un 4-3-3 bien équilibré.
De son côté, Ellili a compté sur Belkhither, Kchok, Iffa et Jaziri en défense, Ghandri et Ayadi à l’entre-jeu, Chenihi, Khelifa et Darragi à l’animation offensive derrière Rusike posté au sommet de l’attaque dans un 4-2-3-1 classique.
Classé sous le signe de la victoire impérative dans les deux camps, le derby, dirigé par Karim Khemiri, a été entamé tambours battants avec, tout de même, un excès de pression du côté clubiste, en témoigne l’agression gratuite de Khelifa sur Coulibaly dès la 2e minute et qui lui a valu un carton jaune bien clément. Calmes et bien en place, les protégés de Benzarti ne sont aucunement impressionnés par la passe en profondeur de Chenihi vers Darragi et que Ben Cherifia anticipe intelligemment (4′). Mieux encore, ils sont tout près de l’ouverture du score lorsque Badri, servi avec maestria par Sassi, s’avance et décroise trop son tir face à Ben Mustapha battu (6′). Mais ce n’était que partie remise puisque sur un coup-franc rentrant botté à droite par Chammam, Khenissi, honnêtement en position d’hors-jeu, en profite pour contrer la parade du gardien clubiste et catapulter le ballon dans le but (0-1) ouvrant la marque pour les siens (9′). Cet avantage donne des ailes aux Sang et Or qui, maîtrisant l’entre-jeu, mettent encore la pression sur le camp clubiste. Un long dégagement à destination de Badri le met entre Belkhither et Khcok qu’il dépasse mais ce dernier le déséquilibre, coupant une action de but certain (11′). Le défenseur Rouge et Blanc s’en sort avec un jaune, le deuxième de la rencontre à moins d’un quart d’heure de jeu. Le Club Africain réplique par un coup-franc de Ayadi remis de la tête par Rusike mais que Dhaouadi anticipe et dévie en corner (18′). Un peu trop musclé, le jeu donne des coups-francs de chaque côté mais que ni Chammam (20′), ni Ayadi (27′), ne bottent de manière positive. Les Sang et Or baissent leur bloc mais tout en resserrant l’étau autour de Darragi, bien pris par Coulibaly à la zone médiane et en postant Khenissi en écran sur Ghandri. Les protégés d’Ellili manquent de solutions face à l’excellente application défensive des Rouge et Jaune qui, de leur côté, cherchent l’attaque rapide ou encore le jeu long dès la récupération du ballon. C’est ainsi que sur un long dégagement de Chaâlali à droite, Khenissi va subtiliser le ballon à Kchok pour aller piquer vers le box puis servir Ben Youssef qui bat Ben Mustapha d’un tir à ras de sol (0-2), doublant le score peu avant la pause (42′). Assommés, les clubistes tentent tout de même de revenir au score avant le coup de sifflet mais Khelifa, à la réception d’un renvoi de Dhaouadi rate le cadre suite à une reprise du droit (44′). Mais l’occasion la plus nette, côté Rouge et Blanc, reste celle présentée à Rusike, bien servi par Khelifa en première intention mais que l’attaquant clubiste rate face à Ben Cherifia qui lui a fermé l’angle de tir (45’+2). La mi-temps s’achève sur cette action avec deux buts d’avance espérantiste au tableau d’affichage.
Après le repos, Ellili décide de lancer Abdi à la place de Kchok (46′) alors que Benzarti garde les mêmes. Le bloc bas, excessif à notre goût, décidé par le coach espérantiste dès l’entame de la seconde période donne l’occasion aux clubistes d’assiéger le camp des Sang et Or. En effet, le Club Africain s’offre des opportunités de revenir au score et n’eut été la vigilance de Talbi, qui contre la tête de Darragi (52′), puis celle de Ben Cherifia qui plonge du bon côté avant que Chammam ne dégage en touche l’essai de Ghandri (53′). La domination nette des clubistes ne pousse pourtant pas Benzarti à intervenir pour rééquilibrer les siens. Et les occasions, bien que peu dangereuses, se succèdent à l’avantage des protégés d’Ellili boostés par les montées du néo-rentrant Abdi à gauche. Ben Cherifia a dû intervenir encore une fois pour capter une tête de Chenihi suite au 4e corner clubiste obtenu depuis la reprise (57′). Ce n’est que peu avant l’heure du jeu que les Sang et Or obtiennent leur première occasion franche. Badri, à droite, reçoit un long dégagement et se déjoue de Belkhither avant d’alerter Sassi qui sert Chaâlali dont le tri en puissance oblige Ben Mustapha à se déployer pour mettre en corner un ballon sous la transversale (59′). Le jeu baisse ensuite d’intensité suite à une meilleure animation défensive espérantiste accompagnée d’une série de passes à terre privant les clubistes du ballon. Face à la muraille Rouge et Jaune, les coéquipiers de Khelifa s’essaient aux tirs. Mais Belkhither ne cadre pas son essai des 25 mètres (65′), alors que Darragi trouve Chammam solide au contre de sa reprise (67′). Des incidents surviennent sur les gradins clubistes obligeant les forces de l’ordre à user de bombes lacrymogènes et poussant l’arbitre à interrompre le jeu pour difficulté des joueurs à respirer (68′). Le match reprend cinq minutes après et ce sont encore les Rouge et Blanc qui menacent Ben Cherifia. Rusike, au suivi d’une passe de Chenihi, tente de lober le gardien Sang et Or qui, intelligemment, s’empare du ballon au prix d’une magnifique détente (74′). Voulant pousser les siens, Ellili opère un second changement en incorporant Haddad à la place de Ayadi (77′). Trois minutes plus tard, il effectuera son 3e et dernier changement avec la rentrée de Yahia à la place de Darragi (80′). Mais la physionomie du match ne change pas avec un ensemble espérantiste bien en place et une équipe clubiste peu efficace qui se contente tout de même de quelques corners dont l’un, repris de la tête par Ghandri est encore détourné par Ben Cherifia au prix d’une magnifique claquette (84′). Benzarti, de son côté, a attendu la dernière minute du temps réglementaire pour effectuer son premier changement en lançant Zaâbia aux dépens de Khenissi (90’+1), alors que l’arbitre venait de décréter 8 minutes d’arrêt de jeu, suivi d’un second en la personne de Guesmi à la place de Sassi (90’+5) pour clôturer avec Machani qui a suppléé Badri (90’+7). Zaâbia aura une balle de break qu’il rate lamentablement en voulant alerter Ben Youssef, seul dans le dos de Jaziri, sa passe étant trop mal dosée finissant sa course dans les pieds de Ben Mustapha (90’+8). Suite à quoi, Khemiri met un terme au derby avec une victoire Sang et Or (0-2).
L’Espérance, solide à son poste, conforte ainsi sa position de leader incontesté, devançant l’Etoile Sportive du Sahel (ESS) d’un seul et même point suite à sa victoire, à Sousse, sur le Club Sportif Sfaxien (1-0) au prix d’un penalty qui fera couler beaucoup d’encre en cette fin de saison. Le Club Africain, quant à lui, est désormais à sept longueurs de l’Espérance. Mais au delà de la victoire, somme toute d’une extrême importance, il y’a lieu de noter l’attitude exagérément prudente et attentiste que celle prônée par Benzarti et ses protégés le long de la deuxième mi-temps, même si efficace au bout du compte. Benzarti avait sur le banc des joueurs capables de donner une autre dimension au derby et très probablement une victoire plus pimpante que celle laissant les supporteurs sur leur faim.
FICHE DU MATCH
Dimanche 30 avril 2017 – 7e journée des Playoffs
Stade Olympique de Radès (27000 spectateurs)
Arbitre : Karim Khemiri (TUN)
CLUB AFRICAIN (CA) – ESPERANCE SPORTIVE DE TUNIS (EST) : 0-2
Buts : Khenissi (9′) et Ben Youssef (42′)
Avertissements : Talbi, Coulibaly, Sassi et Dhaouadi (EST)- Khelifa, Kchok, Jaziri et Darragi (CA)
Club Africain
Equipe rentrante (4-2-3-1) :
Ben Mustapha- Belkhither, Kchok (Abdi 46′), Iffa, Jaziri- Ghandri, Ayadi (Haddad 77′)- Chenihi, Khelifa, Darragi (Yahia 80′)- Rusike
Joueurs sur le banc non utilisés : Dekhili, Tka, Dkhilalli,
Entraîneur : C. Ellili
Espérance Sportive de Tunis
Equipe rentrante (4-3-3) :
Ben Cherifia- Mbarki, Chammam, Dhaouadi, Talbi- Coulibaly, Sassi (Guesmi 90’+5), Chaâlali- Badri (Machani 90’+7), Ben Youssef, Khenissi (Zaâbia 90’+1).
Joueurs sur le banc non utilisés : Jemal, Rabiï, Rejaïbi, Bguir
Entraîneur : F. Benzarti
A. Mami
