Le match au sommet de la 9e journée des playoffs du championnat de ligue 1, disputé au stade olympique de Radès, a été remporté par l’Espérance Sportive de Tunis (EST) aux dépens du Club Sportif Sfaxien (CSS) par le plus petit des scores (1-0) grâce au but de Dhaouadi inscrit à la 77e minute du jeu.
Benzarti, toujours privé de Belkaroui, a préféré laisser Talbi sur le banc des remplaçants pour titulariser, cette fois, Machani aux côtés de Dhaouadi dans l’axe de la défense. Badri a aussi été ménagé, laissé sur le banc des remplaçants et suppléé par Chaâlali au couloir droit. Ainsi, le coach espérantiste a commencé le match avec Mbarki, Chammam, Dhaouadi, Machani en défense, Coulibaly et Sassi à l’entre-jeu, Chaâlali, Ben Youssef et Bguir à l’animation offensive derrière Khenissi seul en pointe.
De son côté Clausen a apporté des changements à son équipe type en se passant des services de Mahjbi, Marzouki et Ndoye préférant aligner une formation composée de Mathlouthi, Dagdoug, Amamou, Meriah en défense, Kammoun, Aouadhi, Niyang et Sokari à la ligne médiane, Hannachi et Chawwat en attaque dans un 4-4-2 en bloc bas.
L’entame du choc de la journée, dirigé par Selmi, a vu les protégés de Benzarti prendre d’assaut l’arrière-garde des clubistes sfaxiens, multipliant les attaques, manquant toutefois de précision dans la finition. En effet, le centrage de Bguir, à gauche, n’a pas été rattrapé par Chaâlali au deuxième poteau (2’), tout comme celui de Ben Youssef très appuyé et fuyant vers la sortie de but (4’). S’essayant par l’axe, Bguir est fauché par Aouadhi à 20 mètres du box bénéficiant d’un coup-franc qu’il exécute lui-même obligeant Jeridi à se déployer pour dévier le ballon en corner (5’). Blessé contre le montant de sa cage, Jeridi est longuement soigné avant de capter, par la suite, le coup de tête de Ben Youssef suite à ce corner (10’). La furia espérantiste continue et Jeridi est cette fois sauvé par Amamou qui se couche pour contrer le tir de Bguir, servi en retrait par Ben Youssef (12’). Un quart d’heure de domination territoriale que conclut Chaâlali par une échappée à droite ponctué par un centrage hors cadre de Jeridi (15’). Les Sang et Or ont dû faire face à un bloc Noir et Blanc bien compact repoussant toutes leurs tentatives et les successions de coups-francs et corners obtenus par les coéquipiers de Bguir n’ont pas abouti. Les visiteurs, outrageusement défensifs, ne sollicitent Ben Cherifia qu’à la moitié de la première mi-temps suite à un centrage de Dagdoug intercepté sans difficulté par le gardien Rouge et Jaune (25’). Le scénario ne change pas avec des Espérantistes attaquant de toutes parts et des clubistes sfaxiens retranchés devant leur cage. Insistant sur le couloir gauche, Ben Youssef s’infiltre et remet en retrait pour Bguir dont le tir en pivot est capté par Jeridi (34’). Encore un nouveau corner, joué à deux et Chaâlali remet en retrait pour Coulibaly qui tire en course ratant de peu le cadre (36’). Bguir, au relais avec Sassi, remet de la tête vers Khenissi qui dévisse complètement son coup de tête seul face à Jeridi (40’). Deux minutes plus tard, c’est encore un coup-franc obtenu par Sassi et que Chaâlali dépose sur la tête de Machani qui ne redresse pas bien sa remise (42’). Jeridi sera encore décisif lors de la dernière occasion de la première mi-temps lorsque Khenissi, bien servi en retrait par Bguir, le sollicite d’un tir en première intention qu’il dévie en corner (45’). Le score en restera à la parité vierge (0-0) en dépit des trois minutes de temps additionnel.
De retour des vestiaires, aucun changement n’est signalé mais c’est encore l’Espérance qui s’offre un premier coup-franc obtenu à droite du box sfaxien par Khenissi et que Bguir en deux temps n’inquiète pas Jeridi (48’). Sur le contre, rapidement relancé par le gardien des Noir et Blanc, Fallou s’échappe à droite et centre un ballon au sol que Ben Cherifia intercepte brillamment (49’). Les dix minutes suivantes verront les Sang et Or récidiver le scénario de la première mi-temps avec une série de corners, le 8e au bout de la 54e minute, ainsi que des coups-francs, tous mal exploités face à une défense et un Jeridi bienveillant. Cédant à la précipitation, les protégés de Benzarti se font peur lorsque sur un coup-franc à 18 mètres de Jeridi, Bguir tire en puissance un ballon que le gardien des visiteurs repousse des deux poings, permettant à Fallou de s’échapper et servir Chawwat en bonne position. Mais Dhaouadi, revenu à la rescousse, le freine en laissant le ballon à Hannachi qui, d’un pointu, rate de peu le cadre de Ben Cherifia (56’). Les Rouge et Jaune ont eu réellement chaud sur cette dangereuse alerte. Peu après l’heure de jeu, Clausen décide de sortir Sokari pour le remplacer par Habbassi (63’). Le CSS passe au 4-3-3 avec deux ailiers francs, en l’occurrence Hannachi et le néo-rentrant. Chaâlali tente le tir de loin obligeant Jeridi à s’y prendre en deux temps (65’). Le match vit toujours le même scénario avec une Espérance cherchant la faille et un Club Sportif Sfaxien guettant la moindre faute. La 69e minute enregistre le 10e corner Sang et Or, alors que les visiteurs n’en ont aucun, mais que les protégés de Benzarti n’exploitent pas à bon escient. Le corner est suivi d’un coup-franc que Chaâlali joue rentrant sur la tête de Ben Youssef qui trouve Jeridi à la parade (70’). Les visiteurs ne daignent sortir de leur camp que vers la 72e minute lorsque Habbassi, héritant d’un ballon à droite, pique vers le box et tire à côté du montant gauche de Ben Cherifia. Mbarki répond de son côté avec un puissant tir, dans le box, qui trouve le petit filet gauche de Jeridi (75’). Malgré une fatigue devenue de plus en plus évidente suite aux efforts continus, les protégés de Benzarti trouvent enfin la faille par le biais de Dhaouadi qui, au suivi d’un centrage de Bguir renvoyé par Mathlouthi, chargé au duel aérien par Khenissi, catapulte le ballon au fond des filets de Jeridi (1-0) au terme d’une reprise foudroyante (77’). L’ouverture du score, bien que protestée par le camp clubiste sfaxien, récompense les Sang et Or pour avoir cherché la victoire plus que leurs adversaires du jour, recroquevillés en défense. Clausen lance le jeune défenseur Karoui à la place de Kammoun cherchant à fermer davantage les espaces (78’). Deux minutes plus tard, Hannachi a le but d’égalisation au bout de son pied droit n’eut été sa reprise bien molle suite au centrage de Mathlouthi (80’). Le coach des Noir et Blanc joue sa dernière carte en incorporant Amdouni à la place de Fallou dans un changement poste pour poste (83’), Alors que Benzarti daigne enfin opérer son premier changement, tardif du reste en lançant Rejaïbi à la place de Bguir (85’). Dagdoug, échappé à gauche s’avance et envoie un tir lointain dans les nuages (86’). Selmi décrète quatre minutes de temps additionnel, ce dont profite Benzarti pour incorporer Talbi à la place de Khenissi (90’+3), une minute avant le coup de sifflet final.
C’est donc un match bien difficile que les Sang et Or remportent, au forceps certes, mais méritoirement au vu de la domination territoriale exercée sur un ensemble clubiste sfaxien venu chercher le point du nul. Toujours est-il que Benzarti et ses protégés se souviendront longtemps de ce duel tant ils ont raté des opportunités même si l’arbitre aurait pu leur accorder deux pénaltys évidents, le premier sur une faute de main de Sokari en première mi-temps et le second suite au fauchage de Khenissi par Jeridi en seconde période. Finalement l’Espérance garde le cap au sommet du classement, toujours suivie de l’Etoile Sportive du Sahel, vainqueur de l’ES Metlaoui (4-1), en attendant l’ultime et décisive journée, jeudi 18 mai, qui les départagera au stade olympique de Radès pour le sacre final.
FICHE DU MATCH
L1- 9e Journée Playoffs
Dimanche 07 mai 2017 – Stade Olympique de Radès (25000 spectateurs)
Arbitre : Sadok Selmi (TUN)
ESPERANCE SPORTIVE DE TUNIS (EST) – CLUB SPORTIF SFAXIEN (CSS) : 1-0
But : Dhaouadi (77’)
Espérance Sportive de Tunis
Equipe rentrante (4-2-3-1) :
Ben Cherifia- Mbarki, Chammam, Dhaouadi, Machani- Coulibaly, Sassi- Chaâlali, Ben Youssef, Bguir (Rejaïbi 85’) – Khenissi (Talbi 90’+3)
Joueurs sur le banc non utilisés : Jemal, Rabiï, Guesmi, Badri, Jelassi
Entraîneur : F. Benzarti
Club Sportif Sfaxien
Equipe rentrante (4-4-2) :
Jeridi- Mathlouthi, Dagdoug, Amamou, Meriah- Kammoun (Karoui 78’), Aouadhi, Fallou (Amdouni 83’), Sokari (Habbassi 63’)- Hannachi, Chawwat
Joueurs sur le banc non utilisés : Ben Hassen, Marzouki, Ben Younes, Ayadi
Entraîneur : N. Clausen
A.Mami
